如果听力损失的由外耳道或是中耳病变造成的，这种听力损失是传导性的。许多情况会导致传导性听力损失，如耳垢积聚、外耳及中耳发炎、中耳积水耳膜破裂、耳骨硬化、耳道闭合。

如果听力损失是由耳蜗内的神经纤维或感觉细胞的问题引起的，就是感音神经性听力损失。许多情况会导致感音神经性听力损失，如自然衰老、过量噪音、脑膜炎、曼尼尔氏症、过滤性病毒感染、毒耳朵性药物、头部受创伤及震荡、听觉神经瘤、早产及分娩时缺氧、遗传性弱听等。